S’il y a bien une idée préconçue qui est rarement mise en cause c’est la notion de Maître du chien.
Cette expression justifie la volonté des propriétaires de chien d’être le chef, de décider, d’imposer, voire d’être crin. Comme arguments scientifiques les plus souvent avancés, ce sont les études de Rudolph Schenkel et plus tard celle de Frans de Waal, qui introduisent la notion de mâle Alpha ou de mâle dominant. L’éducation canine, arguant que le chien a en commun avec le loup plus de 99% de ses gènes, diffuse l’idée que ce qui est vrai pour le loup est forcément vrai pour le chien. Ce qui amène tout naturellement à cette volonté d’être le ‘dominant’ du groupe, d’être le ‘Maître’ de son chien.
Le problème est que ces conclusions sont fausses et incomplètes. Donc vouloir être l’Alpha, le dominant, n’a aucun sens vis-à-vis de votre chien.
Pourquoi ?
La première chose est que l’étude de Rudolph Schenkel s’est faite sur un groupe de loup en captivité et donc ses conclusions sont biaisées, voir fausses. Les études complètes actuelles, faites sur les loups vivant en liberté, ont donné des conclusions totalement différentes. Les meutes n’ont pas UN Mâle Alpha mais DES Leader. On remarque qu’en fonction de la situation tel ou tel loup prend le Lead pour atteindre l’objectif de la meute. Ainsi, pour la reproduction ce sera les mâles les plus susceptibles de donner une descendance nombreuse qui auront accès aux femelles, ou ce sera les loups les plus expérimentés qui conduiront la meute, protégé par les loups les plus forts. On remarque donc qu’il n’y a pas UN loup Alpha mais DES Leader qui, par leurs compétences, guident la meute vers la ressource convoitée.
La deuxième est qu’absolument aucune étude ne démontre que la notion de Dominant/Dominé puisse exister entre espèces différentes. Elle peut en partie expliquer certains comportements entre individus de même race, mais pas entre espèces différentes. Nous ne pouvons donc pas être le Dominant face à notre chien. Cela n’a pas de sens. On peut être crin, mais pas au sens Dominant/Dominé.
Si vous ne pouvez être l’alpha, vous pouvez par contre être le Leader.
En quoi cela consiste-t-il ?
La définition du leader est un individu qui influence un groupe de personnes à réaliser un objectif commun. Le Leader pour le chien est celui qui lui permettra d’avoir accès à la ressource, et ce, simplement. On n’est pas le Leader, on le devient. C’est donc un travail de fond basé sur une capacité d’observation et de remise en question. Que doit-on faire ou montrer pour faire comprendre à mon toutou qu’il est plus simple pour lui de passer par vous pour obtenir ce qu’il convoite ? Il nous faut pour cela tisser une relation de confiance mutuelle. Nous devons avoir confiance en notre chien et vice versa. Nous devons inviter au lieu d’imposer, convaincre au lieu d’interdire, récompenser au lieu de contraindre.
‘Mais quand on impose, interdit ou contraint cela marche !’. Oui sans doute, mais tôt ou tard votre chien vous le fera payer. Au mieux il vous désobéira, au pire il aura peur de vous. Si cela peut flatter votre ego, cela ne construit pas la relation de confiance nécessaire à toute éducation.